Une vieille histoire d’amour
unit les Suisses à l’océan Indien
Les compagnies aériennes – Edelweiss en tête – ne s’y trompent pas. Pour répondre à l’engouement post-Covid, elles multiplient leurs liaisons entre la Suisse, Port-Louis et Mahé. Les affinités entre Helvètes et Mauriciens – et Mauriciennes – ne datent pas d’hier. « Déjà nostalgiques au moment de quitter notre île, la plupart de nos hôtes se promettent d’y revenir », affirme Karl Mootoosamy, ancien ministre mauricien, aujourd’hui expert en tourisme. « On s’imprègne ici d’un climat spirituel très fort, véritable concentré de croyances chrétiennes, musulmanes, indiennes ou chinoises. En marchant pieds nus sur le sable, il m’arrive de ressentir d’étranges vibrations ».
A l’Ile Maurice
Nonchalance mauricienne. Pas sûr que tous les touristes de l’île s’avèrent si réceptifs aux courants mystiques. On les voit plutôt nager, s’ébrouer sur les greens ombragés de casuarinas ou embarquer pour la pêche au gros. La clientèle huppée des palaces célèbre un autre culte : celui du bien-être, de l’esthétique et de la remise en forme. Réputée sélecte il y a quelques décennies, Maurice propose désormais des formules forfaitaires (all inclusive). C’est le cas du Lagoon Attitude (****), hôtel écoresponsable réservé aux adultes, situé au bord de l’immense lagon d’Anse la Raie, sur la côte septentrionale. Grâce à ses efforts en matière de responsabilité environnementale et sociale, l’hôtel est certifié Travelife Gold depuis 2017. En complément d’une politique zéro plastique à usage unique, l’établissement a créé le Marine Discovery Centre, dédié à la préservation de l’écosystème marin.
Hors sentiers battus. Le relief volcanique du territoire se prête aux randonnées à pied, à cheval ou même en VTT. On vise le Morne Brabant, qui prodigue une vue spectaculaire sur tout le sud-ouest du territoire. Les Gorges de la Rivière Noire sont elles aussi intéressantes pour une balade botanique et ornithologique en milieu sauvage. Le parc national des gorges de Rivière Noire offre aussi un aperçu envoûtant de la flore et de la faune locales, avec ses 311 variétés de plantes : ébéniers, camphriers, macaques et cerfs de Java ». Et pourquoi pas une journée de canyoning aux chutes de Chamarel ou une balade vers l’oasis de Trou aux Cerfs ? Cet impressionnant cône volcanique au repos abrite un lac de cratère bordé d’une superbe végétation et de pins géants.
Sauvegarde. Au parc de la Rivière des Anguilles, on photographie des chauves-souris roussettes, seul mammifère endémique des Mascareignes. On observe des tortues d’Aldabra, introduites à Maurice après l’extinction de l’espèce endémique de tortues géantes. Si l’attention est désormais portée sur la sauvegarde de la faune locale, l’île demeure traumatisée par l’éradication de son fameux dodo. Pour rappel, ce volatile – qu’on ne trouvait nulle part ailleurs – fut exterminé jusqu’au dernier spécimen par les marins et colons du XVIIe siècle. Devenue icône des espèces en voie de disparition, sa silhouette est omniprésente sur les cartes postales, les T-shirts et autres biens de consommation.
Cocons douillets. Toujours au paradis de Paul & Virginie – les héros du roman qui ont popularisé l’île – The Residence Mauritius 5***** se situe sur la côte est, à Belle Mare. Il est connu pour son décorum colonial raffiné, subtil équilibre entre modernité et tradition. Atout principal : sa superbe étendue de sable blanc. Cette résidence comprend 250 chambres et suites, un spa, trois restaurants, un bar, une piscine extérieure, un club pour enfants et un centre de fitness. Les clients peuvent également profiter des sports nautiques non motorisés (natation, plongée avec tuba, planche à voile). Impérial, à l’abri sur la côte ouest de l’île, le Méridien Mauritius 5***** impressionne d’emblée par ses luxuriants jardins. Il prétend conjuguer l’art de vivre à la française et la vivacité mauricienne à travers divers événements et activités (soirées dansantes, concerts et autres excursions).
Aux Seychelles
Ce sont leurs curieuses formations granitiques – polies depuis des millions d’années – qui distinguent les plages seychelloises. Elles illustrent le cliché d’un paradis fantasmé. Cet archipel a bien davantage à offrir : l’exubérance de sa végétation, ses espèces endémiques et sa créolité. Possible antidote au surtourisme, son hospitalité vise essentiellement les vacanciers nantis. Alors que d’aucuns se rendent sous ces latitudes munis d’un simple aller-retour aérien – décidés à improviser sur place leurs hébergements et excursions – il est préférable de passer par un voyagiste expérimenté. On évitera ainsi perte de temps, tracas et déconvenues. Mais comment choisir un point de chute parmi 115 îles naturelles, sachant que seules quelques-unes sont ouvertes au tourisme ? Il y a fort à parier qu’on vous proposera un itinéraire « classique » comprenant – après votre atterrissage à Mahé – une découverte de l’île de Praslin (à une heure de bateau) et de quelques-unes de ses voisines.
Robinsonnades. Celle de Silhouette (à 93% parc national) est l’une des plus petites, majoritairement occupée par le Hilton Seychelles Labriz Resort & Spa 5*****, un domaine composé de spacieuses villas. On y séjourne notamment pour expérimenter certaines des meilleures pêches à la traîne côtière au monde. C’est aussi l’occasion de se familiariser avec la culture locale : cours de cuisine, exploration du domaine colonial des Dauban, les anciens propriétaires du site. Enfin, sur Mahé, dans l’historique Baie Lazare, le Kempinski Seychelles Resort 5***** est un établissement classieux doté d’une myriade d’installations. Ce palace au charme tropical dispose de chambres et suites décorées avec goût, d’un spa, d’un centre de fitness, d’un club pour enfants, de courts de tennis et même d’un parcours de golf. Les tortues géantes du parc font figure de stars.
