Ressourcement, sport et culture
entre lac et montagnes
Tout a commencé avec l’eau ! Et la réputation d’une source jaillissant sur la propriété d’un certain Monsieur Cachat dans la ville d’Evian. Aujourd’hui, face au Lac Léman, sur un domaine d’une centaine d’hectares, l’Evian Resort, un complexe hôtelier entre simplicité luxueuse et douceur de vivre, accueille au sein d’une nature à couper le souffle des visiteurs du monde entier à la recherche de nouveaux codes de villégiature. Et de détente. Panorama.
A quelques kilomètres de Genève, bordant le lac Léman, en face de Lausanne sur la rive suisse, s’étend la coquette ville d’Evian-les-Bains, rescapée de l’époque où les façades avaient du panache et les édifices exhibaient ostentatoires arcades, médaillons et sculptures. Le temps où l’on savourait un art de vivre raffiné dont les Thermes et le Casino constituaient les rendez-vous incontournables. Aujourd’hui encore, Evian reste cette ville belle et sereine dont les nombreux atouts en font une destination recherchée. Depuis le centre-ville, il convient de prendre la direction de Neuvecelle, légèrement sur les hauteurs vers un ensemble enclavé au sein d’une végétation luxuriante entre golf et Maisons grand style. C’est ici qu’on vient et revient de partout à la ronde pour trouver la magie du ressourcement !
La découverte d’une eau minérale naturelle bienfaisante par le marquis de Laizer lança l’aventure en 1789. Etanchant sa soif à la source lors d’une ballade, la trouvant pleine de qualités, le promeneur en fit la réputation, la rendant même si vite populaire, qu’il donna l’idée à son propriétaire de la monnayer… Les dés étaient jetés, Evian-les-Bains est né et allait se transformer pour occuper, au cours des ans, le haut du pavé du thermalisme européen. Car outre d’en boire l’eau, on s’empressa bientôt à venir s’y ressourcer et prendre les eaux, la grande tendance de l’époque ! La première station thermale devait ouvrir ses portes en 1806 et, faire rapidement de la ville une destination internationale à la mode. Désormais synonyme de santé et de bien-être, l’eau des sources Cachat allait choisir le nom d’Evian et sceller son destin à celle de la cité !
Devenue une destination climatique renommée, la commune d’Evian-les-Bains voit ses installations touristiques prendre possession des bords du lac et, face au Léman, se développer en balcon sur les hauteurs, les premiers grands hôtels de luxe.
L’année 1909 assiste à l’ouverture de l’Hôtel Royal et l’Ermitage, les établissements aujourd’hui intégrés dans le complexe Evian Resort regroupant l’auditorium La Grange au Lac, ce chalet en cèdre rouge véritable institution musicale, le Golf Club au parcours de légende, entre autres temples de bien-être et de remise en forme avec plusieurs restaurants, dont le rendez-vous gastronomique, Les Fresques – une étoile Michelin – sous la férule du Chef Patrice Vander.
En plus du Casino et des Thermes, installés le long du lac, toutes ces entités sont gérées par Danone, via la Société des eaux.
Face au Léman, entouré des Alpes, au cœur d’un parc de 19 hectares, œuvre de l’architecte Hébrard, l’Hôtel Royal répond véritablement aux rêves de ses propriétaires décidés de faire édifier le plus bel hôtel du monde ! Royal, il le sera et le restera ! Même si Edouard VII d’Angleterre, en l’honneur duquel le patronyme de l’établissement fut choisi et, pour qui une suite avait été spécialement conçue, décèdera avant même de l’avoir occupée. Le palace devient d’emblée le pré-carré de l’aristocratie et des gens célèbres de l’époque. S’il accueille Marcel Proust, Anna de Noailles, la Reine du Portugal, des stars de Hollywood, de fabuleux hôtes, monarques de royaumes lointains, le Sultan de Zanzibar, le Maharadjah de Kapurthala, comme le Shah de Perse ou le souverain d’Irak y défileront. Tout le Gotha s’y retrouve, la légende est en marche. Elle ne s’est jamais arrêtée.
Après les années de conflits et d’importants bouleversements sociétaux, après la disparition après-guerre d’une une certaine élite, le Royal s’ancre dans un nouveau paysage et vogue toujours sur les flots du succès. Place aux rendez-vous d’affaires, aux politiciens, aux grands sommets et réunions internationales. Après des transformations et autres remises au goût du jour avec l’installation d’un Spa, de grands travaux sont entrepris en 2013, entre autres, sous la direction des monuments historiques. Préservant l’héritage de ce qui fut jadis grandeur et démesure, sauvegardant l’inspiration Belle Epoque et ses splendeurs, les dernières créations du design contemporain ont modernisé et redéfini les patines classiques. Rendu leur lustre aux fresques néo-baroques ornant les voûtes et coupoles. Pas moins de 150 chambres et suites ont été rénovées et 7 luxueuses nouvelles suites, avec vue sur lac, aménagées au 6e étage en lieu et place de salles de réunions et d’espace bureaux déplacés au rez-de- jardin.
Il règne ici désormais une ambiance joyeuse et colorée. Et, partout, ces vastes espaces convergeant vers le Léman avec, en sourdine, cette lumière unique dessinée par les reflets scintillants d’un lac apaisé. Sous la présence des sommets alpins, l’instant est précieux ! Feutré avec les velours sensuels des canapés, l’opulence des tentures blanches du Grand Salon et le jeu intimiste des luminaires minimalistes. Plus loin, depuis la terrasse, promesses de volupté, les jardins et la piscine à débordement avec ses chaises longues alignées … Dans la journée, c’est buffet du marché au bord de l’eau et sous les oliviers, tandis qu’à l’heure de l’apéritif, le très chic Le Bar devient le point de rencontre, le must du moment ! Si Les Fresques sont la référence gastronomique de l’Hôtel Royal, avec une vue superbe et une restauration ouverte jusqu’après les concerts, la Véranda séduit avec ses produits frais et sa cuisine variée.
Bulle de liberté pour les enfants – et les parents – le Kid’s Resort et son équipe d’animateurs diplômés les accueillent en un espace dédié à des activités adaptées à leur âge. Quant au Spa Evian Source, pur bonheur, il offre, sur plus de 1200 m2, une dévotion totale au corps et à l’esprit par des soins personnalisés et pointus, autant de rituels venus d’ailleurs…Vous avez dit magique ? A la question posée jadis : « Qu’est- ce que le luxe pour vous ? Les clients d’antan répondaient « C’est comme à la maison ! ». A l’Hôtel Royal, on se sent comme chez soi, encore aujourd’hui ! Toujours. En mieux.
